冬 至

　きょうは年間を通して夜が一番長く昼が最も短い「冬至」です。

　ずっと昔はこの日が一年の始まりと考えられており、世界各地に残る冬至祭

は、太陽の力が最も弱まった日が無事に過ぎ去り、太陽と生命力の復活を祝う

日でした。

　冬至を指す「一陽来復」は「冬が去り、春が来ること」を意味することから

「悪い事が続いたあと、ようやく物事が良い方に向かうこと」と捉えられ、従

って冬至は運気が上向く吉日でもあります。

　また、冬至には「ん」がつく物を食べて、一陽来復の運気上昇にあやかり、

無病息災を願う風習が日本各地に残ります。「ん」がつく食べ物とは、大根や

蜜柑（みかん）もそうですが、よく言われるのは下記の７つで、いわゆる「冬

至の七種（ななくさ）」です。

　　　　　南瓜（なんきん）かぼちゃ

　　　　　人参（にんじん）

　　　　　蓮根（れんこん）

　　　　　金柑（きんかん）

　　　　　銀杏（ぎんなん）

　　　　　寒天（かんてん）

　　　　　饂飩（うんどん）うどん

　「ん」は「いろはにほへと・・・ん」でまた最初に戻る一陽来復をあらわし、

「ん」（運）が付く縁起物でもあります。また、冬至を湯治、柚子を融通にか

けて柚子湯に入るのも無病息災の願掛けの意味がありました。

　ちなみに、クリスマスはキリストの誕生日と一般に思われていますが、新約

聖書にキリストの誕生日を特定する記述は無く、異教徒を取り込む過程におい

てその習俗（冬至祭）も一緒に取り入れてキリスト教の祭日としたのがクリス

マスの始まりだそうです。