土用の丑の日

　陰陽五行説では天地間の出来事のすべては、木・火・土・金・水の五つの要
素からなり、その盛衰・消長などによって定まると考えられました。

　春に「木」、夏に「火」、秋は「金」、冬に「水」を配し、季節と季節の間
に「土」を配したのが「土用」の始まりで、今日から立秋前日までが夏の土用
となります。

　夏の土用と言えば丑の日ですが、今年は７月２３日（土）と８月４日（木）
の２回あります。

　土用の丑の日に鰻を食べる習慣は、江戸時代中頃の才人・平賀源内がきっか
けだったことはよく知られていますが、鰻の栄養価が高いことは古くから認め
られており、平賀源内が活躍した千年も前に編纂された万葉集には滋養豊な鰻
を詠んだ歌（下記）が残されています。

　「石麻呂（いしまろ）に　吾れもの申す　

　　　　夏痩せに　よしといふものぞ　鰻（むなぎ）とり食（め）せ」

　石麻呂という人の夏痩せがひどいので、滋養のある鰻をとって食べるようす
すめた歌で、三十六歌仙の一人、大伴家持（おおとものやかもち）の作です。

　市場関係者にとって、鰻は「うなぎのぼり」に通じる縁起物で、豊富に含ま
れるビタミン類は免疫力を高める効果もあります。